Il complesso basilicale si compone di due chiese sovrapposte, l’Inferiore (1228-1230) e la Superiore (1230-1253), oltre ad una cripta, scavata nel 1818, con la tomba del Santo, dove riposano le spoglie in un semplice sarcofago poggiato sulla viva roccia. Si accede alla prima dalla piazza inferiore, delimitata da un portico del ‘400. Il bel portale gemino \u00e8 sormontato da tre rosoni.<\/p>\n
I pi\u00f9 grandi maestri del ‘200 e ‘300 quali Cimabue, Giotto, i Lorenzetti e Simone Martini hanno affrescato le pareti e i soffitti della Basilica. Stupende le vetrate di Giovanni di Bonino e Puccio Capanna.<\/p>\n
Nella Chiesa Superiore le decorazioni di Giotto illustrano la vita del Santo. Vi sono pure opere di Cimabue, Cavallini, Torriti e un coro ligneo di fine ‘400.<\/p>\n
Nel convento, pregevole \u00e8 il Museo del Tesoro che raccoglie dipinti e cimeli vari legati alla storia della Basilica. Il luogo rappresenta una meta obbligata per quanti, credenti e non, sentono tuttora attuale il messaggio francescano.<\/p>\n
Nella Chiesa Inferiore nacque la grande pittura italiana: la navata conserva affreschi del Maestro di S. Francesco; la cappella di S. Martino presenta il ciclo completo delle storie del santo dipinto da Simone Martini; la cappella della Maddalena fu affrescata da Giotto; un affresco di Cimabue \u00e8 ammirabile sul transetto destro; sul transetto sinistro Pietro Lorenzetti ha dipinto alcune storie della Passione di Cristo. La crociera sopra l’altare, dipinta dal Maestro delle Vele, rappresenta la gloria di S. Francesco e le allegorie della Obbedienza, della Castit\u00e0 e della Povert\u00e0.<\/p>\n
Nella Chiesa Superiore il genio artistico si \u00e8 profuso con forza rinnovatrice e creatrice. Qui il gotico nordico fu rivisto in una espressione rituale pi\u00f9 semplice, in armonia con il motto francescano dell’esaltazione della Povert\u00e0.<\/p>\n
Vi \u00e8 la testimonianza del passaggio dalla civilt\u00e0 artistica bizantino-romanica a quella italiana.<\/p>\n
Il Presbiterio fu affrescato da Cimabue, dal Maestro Oltremontano e da Jacopo Torriti.<\/p>\n
La navata fu decorata con Storie del Vecchio e del Nuovo Testamento da maestri romani e locali.<\/p>\n
Il registro inferiore della navata rappresenta il notissimo ciclo della vita di S. Francesco.<\/p>\n
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